في ربيع العام الماضي انتشل العلماء دفينة ضخمة من الحفريات تعود إلى العصر الجليدي، بعد أن لمحها سائق جرافة حاد البصر في خزان مياه قرب قرية سناوماس في كولورادو، وكانت العديد من المعظام في الدفينة –بما فيها هذا الفك السفلي (أسفل)- تعود للمستودون (حيوان بائد شبيه بالفيل).             وقد كان لهذا الحيوان جسم أضخم من الفيل الأفريقي المعاصر لكنه أقصر من قريبة الماموث. وفي الأزمان الغابرة كانت قطعان المستودون تجوب هذه الأرض [...]

        الإنسان كان وراء انقراض ما يقرب من ١٠٠ نوع من الثدييات خلال الـ١٠٠ عام التي مضت. والصيد يعتبر العامل الأهم لانقراض تلك الثدييات، سواء كان صيدا من أجل تأمين الغذاء أو لدافع التسلية فقط. وقد شملت عمليات الصيد الحيوانات المحرم اصطيادها وذلك عن طريق الصيد الغير مشروع الذي تنتهك فيه القوانين المحلية والدولية التي تحفظ وتدير الحياة البرية. نحن أيضا لنا دور في هذه العملية، فاحتياجاتنا اليومية تسبب تدمير المواطن الطبيعية لتلك الثدييات؛ وذلك [...]

        حتى وقت قريب، كانت حيوانات وحيد القرن (الكركدن) المحنطه تقف سليمة مُصانة في أروقة المتاحف الأوروبية، باعتبارها تراثا يجسد مئة عام من رحلات الصيد الاستكشافية. ومع مرور الوقت ارتفعت قيمة قرونها في السوق السوداء، وعززتها جزئيا شائعات آسيوية تفيد بأنها تعالج داء السرطان. والآن، يُقال إن سعر أوقية واحدة يعادل الذهب أو الكوكايين، ما حدا بناهبي قرون هذه الحيوانات، المهدده بالانقراض أصلا، إلى التطاول حتى على المحنطه منها.         وفي الاشهر الثمانية الأولى من [...]

  المهمة استعادة عافية المحيطات وحماية المناطق البحرية البدائية           في طفولتي تعلمت الغوص باستخدام قصبة الغطس قبل تعلم السباحة. وأوضح ذكرى أستحضرها عن تلك الفترة هي رؤية نجم بحر أحمر، ذات صيف، قبالة ساحل كوستا برافا في إسبانيا. وكانت علاقة أفراد عائلتي بعالم الأسماك في الغالب مرتبطة بالطهي، إذ كانوا يديرون مطعم أسماك. أما أنا فقد كنت أشاهد الأفلام الوثائقية عن جاك إيف كوستو، وأحلم بأن أصبح غطاسا ضمن طاقم سفينة “كاليبسو”.       [...]

        في جزيرة بابوا نيو غينيا، الواقعة في المحيط الهادئ، والزاخرة بمئات اللغات والأقوام، تعيش قبيلة مياكامبوت متنقلة بين الكهوف في حياة شديدة البدائية. وبعدما كان أفرادها يخشون الأقوام الأخرى من قاطعي الرؤوس، وأكلة لحوم البشر، وخاطفي العرائس، بات همهم الأول اليوم كيفية النجاة من الملاريا والكوليرا والسل التي تفتك بهم دون هوادة.         يستر أفراد هذه القبيلة، التي اكتشفت لأول مرة في عام 1960، أجسادهم بورق النبات، ويأكلون مما تصطاده سهامهم وتجود به أشجار [...]

        ما السبيل إلى طاقة شمسية أنظف وأكثر كفاءة؟ الجواب قد تحمله صدفة كائن وحيد الخلية وُجد منذ 100 مليون سنة يسمى المشطورة الدياتومية (Diatom). وتتميز المشطورات، وهي طحالب تنتشر على نطاق واسع وتقبع في ذيل السلاسل الغذائية المائية، بصدفات معقدة الشكل تغطيها مسام شبكية تمكنها من التقاط الضوء على نحو أمثل. وهي صدفات ما فتئت تثير اهتمام المختصين بعلم النانو، ومنهم المهندس الكيميائي، غريغ رورير، الذي يعمل حاليا على تربية مشطورات حُقنت مواد شبه [...]

        لا تزال أسماك القرش تمثل نموذجا للنجاعة التطورية منذ أكثر من 400 مليون سنة؛ كما أنها مصدر إلهام يوحي بالرهبة، والدهشة؛ وصناعة الأفلام السينمائية أيضا. واليوم فإن أحد أسرار نجاح القرش؛ وهو جلده الحَرْشَفِي، الذي يقاوم الكائنات العضوية المجهرية ويخفض من قوة السحب لدية، بات يلهم المختصين بعلم المقاييس الحيوية (Biometrics). ويقول أنطوني برينان، وهو مهندس من جامعة فلوريدا، إن جميع أسماك القرش تمتلك حراشف متراكبة، أو سنينات (أسفل)، خشنة للغاية تعجز الجراثيم عن [...]

        جلد الدب القطبي أسود اللون، ولديه فراء أبيض، هذا يمكنه من امتصاص أكبر كمية حرارة ممكنه من أشعة الشمس. الدببة القطبية بحاجة لهذه الخاصية لتواجده في بيئة قاسية وباردة جداً، فهي تتواجد في القطب الشمالي فقط، وكذلك طبيعة عيشها التي تتطلب منها السباحة من قطعة جليد إلى أخرى، فالمعروف عنها إنها تسبح إلى مسافات تصل أحيانا إلى ٨٠ كيلومترا. يعتبر الدب القطبي أكبر الدببة، بل هو أكبر الحيوانات آكلة اللحوم الأرضية على الإطلاق، يصل [...]

        لا يزال النزيف الجليدي متواصلا، وبمعدلات تنذر بالخطر، في “نهر جزيرة باين الجليدي” (PIG) في “غرب القارة القطبية الجنوبية” (أنتاركتيكا). لكن ذلك يحدث بعيدا جدا عما تدركه أبصار البشر – على عمق 1000 متر تحت سطح المحيط، أسفل جرف جليدي عائم يعادل في سمكة ارتفاع مبنى إمباير ستايت مرتين.         عام 2009 قامت غواصة روبوتية تسمى “Autosub3″ بزيارة هذه البقعة النائية، واستكشفت 50 كيلومترا تحت الجرف الجليدي لجزيرة باين، وذلك باستخدام جهاز السونار لرسم [...]

        لعل الكثير منا سبق له أن ذاق عسل النحل – ولدغاته المؤلمة كذلك -، لكن معظمنا لا يدري أن لهذا المخلوق المعجزة أجناس متنوعة –وفريدة أيضا.         ومنها جنس يدعى النحل القزم (Apis Florea) المعروفة بلونه البرتقالي المحمرَ وجسمه المخطط بالأبيض والأسود. ويتميز بضآلة حجمه الذي لا يصل إلى نصف النحل العادي. وهو ينتج أفضل أنواع العسل وأكثرها قيمة غذائية، إذ يحوي نسبة عالية من الأحماض الأمينية والأنزيمات. ويكمن سر ذلك في قدرته على [...]