كل لاعب تنس أو بيسبول محترف يعرف أن أفضل ضربة يمكن الحصول عليها هي عندما تصيب الكرة “النقطة المثالية” في المضرب. ويبدو أن هذه هي التقنية التي كان يستخدمها حيوان المدرع العملاق من نوع غليبودون Glyptodont، وهو ثدي منقرض منذ حوالي 30 مليون إلى 10 آلاف عام. وكان يستخدم “مركز القَرْع” – النقطة المثالية محددة لدية سلفا – لتسديد ضربات قوية بذيله الجاهز للقتال على الدوام. وتخبرنا الدلائل الأحفورية أن بعضاً من أكبر هذه الحيوانات [...]

فتوصيل تيار بقوة جزء من الألف من الأمبير (تيار غير محسوس) إلى الفص الجداري من الدماغ كافياً لتحسين أدائك في اختبار الأحاجي (الألغاز) الحسابية وبشكل ملحوظ، ولمدة ستة أسابيع. يبحث علماء أوكسفورد عن وسيلة لعلاج الدسكلكوليا – عسر أو صعوبة الرياضيات – (مشابهه لعسر القراءة، ولكن مع الأرقام) من خلال هذه التجربة. ما يثير الغرابة عند تطبيق هذه التجربة على طفل في السادسة من العمر، هو ملاحظة تحسن كبير في الأداء عند انتقال التيار الكهربائي [...]

مازالت الشامة الصغيرة ببهائها المتدفق، كتلك التي كانت على خد النجمة الأمريكية الراحلة مارلين مونرو، مقترنة بالحسن و الجمال منذ ردح طويل من الزمن. واليوم فإن أبحاثا يتم إجراؤها في جامعة كينجز كوليدج لندن تشير إلى وجود صله أخرى للشامة، تتمثل في كون الأشخاص الذين يحملون على أجسامهم أكثر من ١٠٠ شامة قد يهرمون بوتيرة أبطأ من غيرهم، ما قد ينتج عنه عدد أقل من التجاعيد فضلا عن تقليص خطر الإصابة بداء ترقق العظام.  ويعزي [...]

الأطفال حديثي الوالدة يبكون من غير دموع حتى يبلغوا عدة أسابيع من العمر، مع ذلك فالمواليد الجدد يبكون كثيرا، ولكنهم غير قادرين على إنتاج الدموع بصوره سليمة، وهذا بسبب عدم نمو القناة الدمعية لديهم بصورة مكتملة، و إلى أن يكتمل نمو القناة الدمعية لتقوم بإفراز الدموع بصوره سليمة، يقوم الرضع بإفراز ما يسمى بالدموع الأساسية – ما يكفي من السائل ليبقي عيونهم رطبة و صحية. هذه الفترة من “دموع التماسيح” تنتهي بعد ٣ إلى ١٢ [...]

كانت فكرة الدكتور سيوس صحيحة، لكن أدواته لم تكن كذالك. فللبدء في حصر عدد الكائنات البحرية، كان يتوجب عليه الغوص في العديد من البحوث: ٥٨٣ بعثة استكشافية و ٣٠ مليون سجل تم إحصاؤه على امتداد عقد من الزمن من جانب ٢٧٠٠ عالم في أكثر من ٨٠ دولة. وهذا ما قام به بالفعل العلماء المشرفون على المشروع الرائد “إحصاء الحياة البحرية” الذي سينشر خلال هذا الشهر حصيلة النتائج الأخيرة لأعماله حول التنوع الحيوي البحري. طور هذا [...]

كوستاريكا هي البلد الوحيد في نصف الكرة الغربي الذي لا يمتلك جيشاً. في الواقع، وجود الجيش في كوستاريكا غير دستوري. فقد ألغي وجود الجيش من دستور البلاد عام ١٩٤٩. وبالإضافة إلى كونها البلد الوحيد في النصف الغربي من الكره الأرضية الذي لا يمتلك جيشا، تعتبر أيضا أول بلد في العالم يقدم على إلغاء قواته العسكرية. جرينادا لا تمتلك جيشا نظاميا أيضا منذ الاجتياح الأمريكي في العام ١٩٨٣، و لكنها لازالت تمتلك وحده شبه عسكرية ضمن [...]

        خلال الـ١٤ عاماً الماضية، كانت زرافات إفريقيا الغربية على وشك الانقراض؛ حيث أدى قرن من الحروب، والصيد غير المشروع، وفقدان المواطن، إلى محو شبه كلي لنطاق توزيعها وجماعاتها، ليتبقى منها ٥٠ زرافة فقط. أما اليوم، وحسب جولّيان فينيسي من “مؤسسة الحفاظ على الزرافات”، فإن أكثر من ٢٢٠ حيواناً من هذا النوع يعيش جنباً إلى جنب مع ٨٠٫٠٠٠ مزارع وقروي في منطقة طولها ٢٤٠ كيلومتراً قرب نيامي والنيجر.         لكن، ما الذي يفسر هذه الانتعاشة [...]

يبلغ معدل الجريمة في الفاتيكان ١٣٣٫٦٪، وبتعداد سكان يفوق الخمسمائة نسمة بقليل، من الطبيعي أن تكون نسبة الجريمة للفرد الواحد مرتفعة. تشير الإحصاءات أن مدينة الفاتيكان إطرت للتعامل في سنة واحدة مع ٣٩٧ قضية مدنية، و ٦٠٨ قضية جنائية. هذا يعني أن عدد الجرائم السنوية يزيد عن عدد سكان هذا البلد الصغير. بالطبع أن معظم مرتكبي هذه الجرائم وضحاياهم هم من السياح. وتعتبر السرقة أكثر الجرائم انتشارا، و ٩٠٪ منها مازالت معلقه من غير أن [...]

منذ قرون وتماثيل مواي في جزية إستر تدهش زوارها وناظريها بأسرارها الدفينة. هذه التماثيل العملاقة التي يزيد عددها عن ٨٠٠، تمثل وجوهاً بشرية ضخمة منقوشة من الحجر لأسلاف سكان الجزيرة. من المثير للدهشة أيضا تلك القبعات الحمراء فوق بعضها، والتي لم يلبث المستكشفون الأوروبيون خلال القرن الثامن عشر أن استمتعوا بمشاهدتها حتى باغتهم بعض سكان الجزيرة الذين صادفوهم، بسرقة قبعاتهم من دون وجل أو خجل. لكن، ما سر إفتتان الكسان المحليين بالقبعات إلى هذه الدرجة؟ [...]

هنالك ما يقارب ٢٠٠٠ نوع من نجم البحر، تعيش في جميع بحار و محيطات العالم، من السواحل ألاستوائيه إلى قيعان البحار الباردة. و يعتبر ذو الأيدي الخمسة أكثرها شيوعا، و منها استمد هذا الكائن اسم نجم البحر، كما يوجد منه أنواع لديها ١٠ و ٢٠ بل ٤٠ يد أيضا. و تحتوي الأيادي على جهاز عصبي. ليس لهذا الكائن اللطيف لا عقل و لا دماء، و يؤدي ماء البحر المصفى و ضيفة الدماء، و هي نقل [...]